买卖合约：买方与卖方的最佳实务守则
「这是一个最好的年代，也是一个最坏的年代；这是一个智慧的年代，也是一个愚昧的年代；这是一个信仰的新纪元，也是怀疑的新纪元；这是光明的季节，也是黑暗的季节；这是一个希望的春天，也是一个绝望的冬天；我们无所不有，我们也一无所有；我们走向天堂之路，我们也通往地狱之门。」
狄更斯的著名小说《双城记》虽写于150年前，但却如此准确地描述了今天许多公司在遇到交易失败、催收不成、商品遭退货或非自愿诉讼缠身时，公司领导人在这些状况下的心声。特别是在经济不景气的时候，每一笔生意都很重要。
每一家公司在某些时候，都可能会是商品或服务的买方或卖方。因此协商并签署清楚、公平的买卖合约，会是最能有效保护公司声誉、利润、市场及客户关系的方式。市场是「最佳实务」的良师，如果能够从他人所犯的错误中学习，您将可以从中「获益」且「获利」良多。
预备一个好的买卖合约最能实践古谚：「预防胜于治疗」的道理。将时间和专业投资在一个好的买卖合约上，可以使这个合约成为最能帮助您获利的武器，避免负债、未来的贸易纠纷、待收的应收帐款、公众形象及名声受损、违约告诉、或品管不良等问题。上述的这些问题都可以透过事前的预防而轻松地避免。
不论是作为一个买方还是卖方，都可以运用基本的常识来保护您的事业。主要原则如下：
- 确认买卖合约的所有重大条约都陈述明确，没有任何空间做不同的解释。
- 确认买卖合约明确约定所有当事人的责任归属，没有任何空间做不同的解释。
- 确认买卖合约明确反应所有当事人所了解的事实，没有任何空间做不同的解释。
- 确认所有付款事项、商品法定所有权及交货约定均为合理且陈述明确。
- 确认买卖合约的内容对所有当事人及利害关系人都具强制执行力，并能提供真正有效的纠纷处理机制。
- 建立务实的沟通及解决机制，尽量在进入耗时又伤财的诉讼/仲裁程序之前，就把问题解决。
以下我们所介绍的几种「最佳实务」，是每一家公司都应该要有的基本合约模板，有了这些基本合约，可以再针对特殊需求加以「量身订做」。下述原则可以成为您的导航器，帮助您在这个日渐复杂且高度竞争的贸易、投资、和商务环境中往正确的方向前进。
1. 在开始谈判之前，先签署一份保密合约
在进入谈判之前先签署一份保密合约，以防止对方不法利用您的商业机密和/或机密信息（例如：销售、设计或客户信息等）。
2. 由公司法定代理人签署合约
买卖合约的签约人应要求由公司设立文件中所载的法定代理人担任。若签约人非公司的法定代理人，则另一方可能宣称不受合约约束并拒绝遵守部分或全部的条款。
3. 讨论需求量预测
需求量预测通常会载于合约中，但除非明确约定否则不具约束力。确认需求量预测的约束力仅限短期的预测，并明确保留未来具更改预测的权利。
4. 决定订单是否得取消、改期或变更
按常规而言，除非明确约订，否则订单具约束力且不得任意变更或取消。为让双方预留弹性及公平性，应针对订单的取消、改期或变更，约定明确的限制（日期和数量）。
5. 明确约定付款条约及延迟付款的罚则
合约应明确约定付款条约；例如：比较好的付款期限应为「出货后十天内」，而非「收到货物后」。合约应清楚约定款项总额以及若有延迟付款的情形时，每日/周/月计算的罚款和/或利息。至于其它的罚款，应事先约定一笔固定的金额。